人們往往認為石材是一種長久的高檔裝飾材料，采用石材裝飾便可一勞永逸。其實不然，在自然環境中，塵埃、廢氣、酸雨、冰凍以及其他的污染物質，對建筑上所使用的石材極易造成褪色、污染甚至破壞，大大降低了石材的裝飾效果和使用壽命，同時，由于施工方法的失誤，也會造成石材裝飾效果的失敗，從而不得不在短期內對建筑物重新進行裝修，造成了人力物力的大量浪費。
　　使石材產生各種病變和縮短使用壽命的原因很多，歸納起來專業來講主要是：一是內部原因：既石材的結構和化學成分引起的變化;二是外部原因：既開采加工方法、安裝施工工藝、使用環境等因素的影響。
　　影響石材使用壽命和產生石材病癥的主要原因
　　常見的石材病癥主要有：水斑不干、鹽析返堿、白華、銹斑吐黃、霜凍破壞、表面腐蝕、色素污染(包括油污)、苔蘚生長及粉化剝落等。使石材產生各種病變和縮短使用壽命的原因很多，歸納起來主要有兩個方面：一是內部原因，即石材的結構構造和化學成分引起的變化;二是外部原因：即開采加工方法、安裝施工工藝及使用環境等因素的影響。
　　來自石材內部的原因
　　石材的結構構造：天然石材中都存在著微裂隙和毛細孔，天長日久會吸附空氣中的細小塵埃和污物，由于毛細作用而慢慢滲入石材內部，從而大大地降低了石材的裝飾性能和使用壽命。孔隙越小，毛細作用和表面吸附作用越強。
　　相對復雜的化學成分：石材中有些成分容易與外界環境發生作用，使石材產生侵蝕或變異現象。石材一般都不同程度地含有鐵的成分，受到潮氣的侵蝕會產生銹黃。石材中的含鐵量越高，銹黃越容易產生。另外，大多數天然大理石的主要成分為碳酸鹽，如碳酸鈣和碳酸鎂，還有少量的堿性氧化物。碳酸鈣和碳酸鎂是相對比較穩定的化合物，但某些堿性氧化物的化學性質不穩定，在潮濕的環境下，易與空氣中的酸性氧化物如二氧化碳﹑二氧化硫﹑三氧化硫﹑二氧化氮等發生化學反應而改變大理石內部的物理結構。類似的化學破壞也會在其他石材上發生，輕者會使石材表面失去光澤，甚至顏色褪變，出現斑痕;重者會使天然石材硬度下降，表面風化剝落。
　   來自石材外部的原因
　　影響石材的裝飾效果和使用壽命的外部原因很多，如開采加工和儲運過程中維護不當、安裝石材所用的粘結材料的影響和自然環境因素等。
　   開采加工和儲運過程的影響：如石材的裂紋可能與開采方法不當有關;加工所用的鐵質工具也可能為石材產生銹黃而留下隱患，不適當的石材冷卻液或許會污染石材;儲運過程中維護不當，也會使石材產生銹斑及草繩黃等污染。
　   安裝施工工藝和粘結材料的影響：如果安裝石材時采用水泥砂漿粘貼的濕貼法施工，則水泥中的堿性可溶性物質會因雨水的侵蝕而沿著石材的毛細孔滲出到表面，而堿性化合物如Ca(OH)2會與空氣中的CO2和H2O發生化學反應，生成CaCO3在石材表面結晶，形成鹽析返堿現象。另外，由于水泥水化后生成的某些鹽類具有吸濕性，滲入石材后會吸收空氣中的水分而在石材表面形成水斑，嚴重影響美觀。另外，使用不當的粘貼材料，如某些石材粘貼膠，也可能使石材產生黃變。
　   環境因素的影響：環境因素包括環境污染、酸雨侵蝕及冰凍破壞等。自然環境中受污染的空氣、酸雨和其他一些人為的污染物都會對石材造成污染和腐蝕。另外，冰凍破壞也是一個不可忽視的環境因素，因石材都具有吸水性(即使是采用干掛施工的石材)，在寒冷的冬天，因冰凍而加速其風化過程，使其強度降低，不僅影響使用壽命，還會威脅到人身安全。